Sento является одним из видов японской общественной бани, где посетитель платит за вход. Обычно, такие бани размещались в одной довольно большой комнате, которая разделялась высоким барьером на две половины, для мужчин и для женщин. С двух сторон, обычно,  встраивались краны  и одна большая ванна-купальня для омовения желающих, которые уже сидели в ней.

С середины двадцатого века, таких коммунальных бань становилось все меньше, так как в большинстве домов японцев появлялись персональные чугунные ванны. Некоторые японцы находили социальное значение при посещении  общественной бани, из теории, что физическая близость  сродни эмоциональной близости, которая называется skinship  на японском языке. Другие идут к Sento потому что они живут в маленькой комнате без ванной или предпочитают насладиться купанием в просторном зале и расслабиться в саунах, либо под струями ванны, которые часто сопровождают новые или отремонтированные sentōs.

Еще один вид японской бани является онсэн, когда используют горячую воду из природного горячего источника. Они не являются взаимоисключающими: Sento можно назвать онсэн, если она черпает горячую воду из естественно  подогретых горячих источников.

В такой вулканически активной стране, как Япония множество онсэн разбросаны по всей ее территории. Onsen традиционно использовались как общественные места купания и сегодня играют важную роль в развитии японского внутреннего туризма.

Onsen прошла  множество типов и форм, в том числе на открытом воздухе, существовали и крытые ванны

Качественная реставрация ванн – установка акриловой вставки в ванну

Onsen являются центральным элементом японского туризма часто встречается в сельской местности, но есть ряд популярных заведений, которые можно до сих пор найти в крупных городах. Это место комфорта. Они являются основной достопримечательностью  японских пар, семей или групп компаний, которые хотят уйти от суеты жизни города, чтобы расслабиться.

Японцы часто говорят о достоинствах «голого общения» для разрушения барьеров и знакомства людей в расслабленной домашней атмосфере рекан с прикрепленным онсэн. На некоторых японских телеканалах существуют  специальные программы, о местных onsens.

Общественные японские бани